按工作原理可以分為以下幾種類型：

頻振蕩型：用以檢測各種金屬體

電容型：用以檢測各種導電或不導電的液體或固體

光電型：用以檢測所有不透光物質

超聲波型：用以檢測不透過超聲波的物質

電磁感應型：用以檢測導磁或不導磁金屬

電感式接近開關工作原理：

它是利用導電物體在接近這個能產生電磁場接近開關時，使物體內部產生渦流。這個渦流反作用到接近開關，使開關內部電路參數發生變化，由此識別出有無導電物體移近，進而控制開關的通或斷。這種接近開關所能檢測的物體必須是導電體。由電感線圈和電容及晶體管組成振蕩器，并產生一個交變磁場，當有金屬物體接近這一磁場時就會在金屬物體內產生渦流，從而導致振蕩停止，這種變化被后極放大處理后轉換成晶體管開關信號輸出。